Le perle dei Mari del Sud
Perle dei mari del Sud (o perle Australiane) - Tra le più grandi del mondo
Le perle dei Mari del Sud, sono note come Perle Australiane nonostante non siano coltivate solo in Australia, le perle dorate ad esempio sono il frutto delle coltivazioni delle Filippine, e si trovano anche delle coltivazioni di perle Australiane in Indonesia, oltre che ovviamente in Australia.
Le perle Australiane sono tra le più grandi perle coltivate commercialmente raccolte al mondo. La dimensione media di una perla Australiana è di 13 mm, con la maggior parte dei raccolti che producono una gamma di dimensioni da 9 mm a 20 mm. Immaginate una perla prodotta da un mollusco il cui diametro è quasi di 2 cm! Sono davvero perle straordinarie.
I mari del sud si trovano tra la costa settentrionale dell'Australia e la costa meridionale della Cina. Queste acque sono l'habitat nativo di una grande ostrica conosciuta come Pinctada maxima. Questa ostrica ha dimensioni notevoli, infatti cresce fino a 30 centimetri di diametro e può essere nucleata con un nucleo sferico molto più grande rispetto ai nuclei utilizzati per le colture delle altre ostriche di perle d'acqua salata come l'ostrica giapponese che produce le perle Akoya.
Il mollusco che produce le perle dei Mari del Sud è la Pinctada Maxima. Esistono due varietà di Pinctada maxima, a labbra d'argento e a labbra d'oro. I due tipi si distinguono per la loro diversa colorazione del bordo esterno del guscio interno. Questo tipo di conchiglia è anche conosciuta come Madreperla (mother-of-pearl) ed è responsabile della colorazione delle perle coltivate prodotte, da cui il nome di madreperla.
L'ostrica della perla del Mare del Sud accetterà solo una nucleazione alla volta. L'ostrica viene nucleata quando è sviluppata solo di circa la metà della sua grandezza finale, tra 12 cm e 17 cm di dimensione, o dopo circa 24 mesi. Sebbene l'ostrica del Mare del Sud gestirà solo un nucleo alla volta, questa ostrica (come la perla di Tahiti che è prodotta dalla Pinctada Margaritifera) può essere nucleata successivamente fino a tre volte nel corso di molti anni.
Perché le perle dei Mari del Sud crescono così grandi
Ci sono quattro motivi per cui le perle dei Mari del Sud possono crescere fino a dimensioni così grandi, fa discapito di molte delle loro perle rivali di acqua salata. Questi motivi sono: le grandi dimensioni del Pinctada Maxima, le dimensioni del nucleo impiantato, il tempo di permanenza della perla nell'ostrica e l'ambiente dove vive l'ostrica.
Grazie alle notevoli dimensioni dell'ostrica, questa è in grado di accettare un nucleo a perlina di grandi dimensioni. La gonade della Pinctada Massima (organo genitale in cui viene effettuato l'innesto del nucleo) è parecchie volte più grande di quella dei molluschi Akoya. A causa di questa gonade più grande, l'ostrica dei mari del sud deposita la madreperla intorno al nucleo a un ritmo molto più rapido, specialmente nelle calde acqua dell'oceano, poiché la temperatura più calda accelera il metabolismo dell'ostrica.
I Mari del Sud sono anche estremamente puliti e pieni di plancton, la fonte di cibo preferita della Pinctada Maxima. Le acque pulite e l'abbondanza di approvvigionamento alimentare accelerano anche la produzione di madreperla. Anche il periodo di crescita delle perle dei Mari del Sud è sostanzialmente più lungo di quello delle perle Akoya. Le perle Akoya vengono raccolte dopo soli 9-16 mesi, mentre le perle dei Mari del Sud vengono raccolte dopo un minimo di due anni, consentendo dimensioni maggiori.
Cosa rende le perle dei Mari del Sud così uniche?
Le perle dei Mari del Sud hanno diverse caratteristiche distinte che sono uniche per questa gemma. La madreperla è insolitamente spessa, va da 2 a 6 mm, rispetto agli 0,35 a 0,7 mm di una perla Akoya media.
Le perle dei Mari del Sud hanno una lucentezza morbida e satinata che proviene dalle grandi piastrine di aragonite e dalla madreperla che si deposita rapidamente a causa delle calde acque dei Mari del Sud. Le perle dei Mari del Sud hanno anche una sottile gamma di colori; tipicamente bianco, argento e oro - colori rari in altri tipi di perle.
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